Noleggio del Ring di Sumo e i Rituali Dietro il Dohyo

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Rituali del raccolto e le radici shinto dello sumo

Lo sumo sembra uno sport e si comporta come una cerimonia. L'arbitro nei suoi abiti, i lottatori che si battono le mani, le manciate di sale che si lanciano nell'anello, il silenzio prima della carica: tutto è rituale, e gran parte è più antico degli edifici in cui lo sport si svolge oggi. Il vocabolario proviene dallo shinto, e l'anello è trattato come uno spazio sacro anziché come un semplice tratto di argilla.

I festival del santuario sono il luogo in cui questo tipo di lotta è nata. Gli incontri venivano offerti agli dei ed erano legati al raccolto e alle preghiere per la buona fortuna, e i gesti che sono sopravvissuti nell'anello moderno erano in origine atti di offerta e purificazione. Lo sumo professionale ha preso forma nel periodo Edo (1603-1867), quando gli incontri raccoglievano fondi per la costruzione di santuari e templi o per la sostituzione di ponti, e il lottatore a tempo pieno è emerso da quel circuito.^[11]

Si possono ancora vedere le cuciture. Un giorno di torneo si apre con la cerimonia, il dohyo viene spazzato e cosparso di sale tra un incontro e l'altro, e ogni lottatore entra nell'anello con un inchino e uno schiaffo dei piedi. Nulla di tutto ciò è decorazione: è la parte dello sumo che marca l'incontro prima come offerta e poi come match.

Dentro il sacro anello del dohyo

Il dohyo è un quadrato rialzato di argilla compatta con un anello delimitato all'interno da balle di paglia infisse nella superficie. I lottatori entrano da entrambi i lati, inchinano e si posizionano all'interno del cerchio. L'argilla viene spazzata tra gli incontri e mantenuta leggermente umida, così che una caduta lascia un'impronta, e le balle segnano il confine dell'anello.

Al vertice del sumo professionale questo avviene al Kokugikan National Sumo Arena a Ryogoku, Sumida City, Tokyo, che ha una capienza fino a 10.000 posti.^[12] L'edificio si trova in un quartiere di scuderie di sumo, e nei giorni di torneo le strade circostanti si riempiono di bandiere, stand gastronomici e spettatori che si muovono tra l'arena e i santuari vicini.

L'anello è anche uno spazio pratico, costruito per essere spazzato, cosparso di sale e calpestato durante tutta la giornata. Quando un dohyo viene allestito all'interno di un teatro per uno spettacolo, gli stessi elementi appaiono: argilla, balle, un inchino, uno schiaffo dei piedi. È progettato per essere letto chiaramente da ogni posto nella sala.

I lottatori salgono sul ring sotto il tetto sospeso a uno spettacolo di sumo a Tokyo.

Il Tetto Sospeso e i Suoi Simboli

Sopra un dohyo proprio si trova un tetto, il tsuriyane, modellato sul tetto di un santuario e sospeso al soffitto della sala. Pende abbastanza in basso da incorniciare il cerchio e dare allo spazio l'atmosfera di una cappella, e dai suoi angoli pendono frange. Sotto di esso, il cerchio di argilla diventa un palcoscenico illuminato con un confine, e il pubblico guarda dall'alto anziché di lato.

Le frange seguono una gamma cromatica tradizionale, con verde, rosso, bianco e nero che rappresentano le direzioni e le stagioni nella pratica del santuario. Il tetto è copiato dall'architettura dei santuari, e in un'arena moderna è un promemoria deliberato che lo spazio sottostante non è un semplice pavimento sportivo.

Osservate come i lottatori la trattano. Si inchinano quando entrano, mantengono i movimenti all'interno del riquadro, e l'arbitro lavora sotto di esso con vesti prese in prestito dall'abbigliamento del santuario. Il tetto lavora in silenzio: trasforma un combattimento in una cerimonia dal momento in cui il primo lottatore vi si trova sotto.

Sale, Chiri-chozu e Purificazione Prima del Combattimento

Il sale è il rituale più visibile del sumo. I lottatori prendono una manciata da una ciotola sul bordo del cerchio e la lanciano sull'argilla prima di accovacciarsi, e il gesto si ripete per tutta la giornata fino a quando la superficie non è spolverata di bianco ai bordi. Nella pratica Shinto il sale è un purificatore, e il cerchio è trattato come un luogo che ha bisogno di essere purificato prima di essere utilizzato.

Il gesto più antico viene prima. Prima del combattimento il lottatore esegue il chiri-chozu, accovacciandosi in basso, estendendo entrambe le braccia ai lati con i palmi rivolti verso l'alto, mostrando agli dei e all'avversario che le sue mani non reggono armi, e poi lancia il sale.^[1] Il combattimento non è ancora iniziato, e il cerchio è già stato indirizzato direttamente.

I lottatori si sciacquano anche la bocca e calpestano l'argilla prima dell'accovacciamento finale, e l'intera sequenza è senza fretta. Nulla è affrettato fino al momento in cui due corpi si incontrano al centro del cerchio.

Shiko, il Calcio e il Movimento Rituale

Lo shiko è il movimento che la maggior parte delle persone riconosce senza conoscerne il nome. Un lottatore solleva una gamba alta di lato, si bilancia e la porta giù con forza sull'argilla, poi ripete sull'altro lato, braccia tese e schiena dritta. Lo si vede all'inizio di un combattimento e negli allenamenti, dove appartiene sia al riscaldamento che alla cerimonia.

Tra i calci i lottatori si accovacciano, si guardano negli occhi e si ritirano, a volte più volte prima di caricare. La carica stessa, il tachiai, è dove un combattimento viene spesso deciso, e accade velocemente: un incontro di solito dura solo pochi secondi, anche se in casi rari può richiedere un minuto o più.^[2]

Quando i due si scontrano, la vittoria arriva da una delle tecniche riconosciute. Esistono 82 kimarite, o tecniche di vittoria, e 5 non-tecnologie, o modi di perdere, tutti definiti dalla Japan Sumo Association.^[10] L'arbitro nomina ciò che ha visto, il cerchio viene spazzato, e la coppia successiva sale sul ring.

Il Chonmage, la Topknot, e l'Identità del Lottatore

I lottatori portano i capelli lunghi, oliati e raccolti in una topknot, il chonmage, posizionata in avanti sulla sommità del capo in uno stile antico dei samurai. È un acconciatura da lavoro e una divisa allo stesso tempo, e rende un lottatore di sumo riconoscibile a distanza, che sia sull'argilla o che cammini verso la stazione in yukata.

Lo sport divide i suoi lottatori in sei divisioni che coprono dieci ranghi in totale, e solo la divisione superiore, Makuuchi, è ulteriormente suddivisa, in cinque ranghi separati.^[13] Guardare un allenamento mattutino o uno spettacolo piccolo significa vedere parte di quella piramide: lottatori più giovani che esercitano gli stessi movimenti usati dalla divisione superiore.

In cima c'è lo yokozuna. A novembre 2025, esattamente 75 lottatori hanno raggiunto lo status di yokozuna nella storia del sumo.^[9] La taglia fa parte del quadro: una ricerca del Keio University Sports Medicine Research Center ha stabilito che il peso medio di 25 lottatori makuuchi è di 161.2 kg (circa 355 lbs), con un'altezza media di 186.3 cm.^[8] L'apporto calorico giornaliero di un rikishi varia da circa 5,000 a 8,000 kcal, e può talvolta superare i 10,000.^[14]

Da Cerimonie del Santuario a Sport Nazionale e il Dibattito sul Dohyo Femminile

Oggi lo sport si basa su un calendario di tornei. Il Giappone tiene sei Grandi Tornei di Sumo ogni anno, e il torneo di gennaio è il primo di essi.^[15] Ryogoku a Tokyo è la casa tradizionale del ring, e quando un torneo è in programma, l'area intorno all'arena si riempie di bandiere, ristoranti di chanko e negozi di souvenir.

Il lato lavorativo del sumo accade molto prima nella giornata. L'allenamento mattutino inizia tipicamente tra le 5:00 e le 7:30 e continua per 2 o 4 ore, anche se l'orario esatto di inizio varia in base alla stable e alla stagione.^[3] È a cosa serve una visita in stable: guardare i lottatori allenarsi senza folla, senza musica e senza annunci.

Il dohyo è anche stato uno spazio conteso. Le donne sono storicamente state tenute lontane dal ring in contesti professionali, e la questione di chi possa mettere piede sull'argilla è stata oggetto di dibattito negli ultimi anni. Gli spettacoli serali hanno ampliato l'accesso per i viaggiatori: lo spettacolo di intrattenimento di sumo di Tokyo con hot pot di pollo e geisha dura 2 ore ed è accessibile ai sedie a rotelle.^[4]

Pianificare la vostra giornata di sumo

1. Scegliete il formato

   Decidete tra una visita a una stable lavorativa, uno spettacolo serale scenico e un giorno di torneo. I tre hanno un aspetto completamente diverso, e solo uno di essi è adatto a un viaggio breve.

2. Prenotare con flessibilità

   La cancellazione gratuita fino a 24 ore prima si applica alla prenotazione effettuata tramite questo sito, quindi prenotare in anticipo non vi vincola.^[4]

3. Imparate il ring

   Informatevi sul sale, sullo stomp e sul crouch prima di andare, poi guardate il ring invece del telefono. È il rituale a rendere comprensibili le brevi scatti di lotta.

4. Arrivate con anticipo

   Concedetevi il tempo necessario per la passeggiata dalla stazione e per trovare il vostro posto, e tenete a portata di mano la conferma della prenotazione sul telefono.

5. Osservate le prove in modo corretto

   In una stable vale la pena restare seduti e stare in silenzio. Le prove durano da 2 a 4 ore e i lottatori notano tutto.^[3]

Domande frequenti