Das Leben eines Sumo-Ringers in einem Tokyo Sumo-Raum

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Eintritt in eine Sumo-Stable

Die meisten Rikishi treten als Jugendliche einer Stable bei, oft direkt nach der Schule, und ziehen in ein gemeinsames Wohnheim ein, das um den Übungsring gebaut ist. Ein Sumo-Zimmer in Tokio ist kein privates Schlafzimmer, sondern ein Gemeinschaftsraum, in dem Futons nachts ausgebreitet und tagsüber zusammengeklappt werden, wobei die neu Eingetroffenen am nächsten zur Tür schlafen. Kochen, Reinigen, Wäschewaschen und der Weg zur Badewanne finden alle im selben Gebäude statt, und der Tag wird vom ersten Morgen an für Sie geplant.

Professionelles Sumo nahm seine heutige Form in der Edo-Zeit zwischen 1603 und 1867 an, als Kämpfe abgehalten wurden, um Geld für den Bau von Schreinen und Tempeln oder zum Ersetzen von Brücken zu sammeln, und aus ihnen heraus entstanden die professionellen Sumo-Ringer.^[8] Die Struktur, der sie beitraten, hat sich in ihren Grundzügen kaum verändert. Der Verband ordnet seine Ringer in sechs Divisionen mit insgesamt zehn Rängen ein, und nur die oberste Division, Makuuchi, wird weiter in fünf separate Ränge unterteilt.^[2]

Den allerhöchsten Rang zu erreichen, ist selten. Bis November 2025 haben genau 75 Ringer in der Sumo-Geschichte den Status von Yokozuna erreicht.^[9] Unter diesem Gipfel sitzen Männer, die niemals an einem finalen Turniertag kämpfen werden, und die Stable erwartet von jedem von ihnen, dass er trainiert, als ob er es könnte.

Die Vormittags-Trainingsroutine

Das Training beginnt lange bevor die Stadt aufwacht. Das morgendliche Sumo-Training beginnt typischerweise zwischen 5:00 und 7:30 Uhr und dauert 2 bis 4 Stunden, wobei die genaue Startzeit je nach Stable und Jahreszeit variiert.^[1] Die niedrigsten Ränge kommen zuerst an, um den Ring zu fegen, das Bad zu heizen und sich aufzuwärmen. Ältere Herren erscheinen später, und die schwersten Kämpfe werden für das Ende aufgespart, wenn von den Jüngeren erwartet wird, dass sie gegen ihre Älteren angreifen, bis sie kaum noch stehen können.

Die Arbeit ist bewusst repetitiv. Ringer stampfen und gleiten bei Shiko, schlagen auf das Holzposter bei Teppo-Übungen und wechseln sich beim Absorbieren von Butsukari ab, der Übung, bei der ein Mann einen anderen über den Ring drängt. Sparring kann weit über den Punkt der Erschöpfung hinausgehen. Alles mündet in einen Wettkampf, der meist nur wenige Sekunden dauert, obwohl er in seltenen Fällen eine Minute oder länger dauern kann.^[10]

Das Beobachten einer Morgeneinheit ist ruhig, konzentriert und für viele Reisende packender als eine inszenierte Show. Handys werden weggelegt, Stimmen werden leiser, und es wird sehr wenig laut gesprochen.

Die Ringer betreten den Ring, während das Publikum auf Augenhöhe zuschaut.

Gewicht aufbauen durch Chanko und Ruhe

Die andere Hälfte der Arbeit ist das Essen. Die tägliche Kalorienaufnahme eines Rikishi liegt bei etwa 5.000 bis 8.000 kcal und kann manchmal 10.000 überschreiten.^[3] Die Hauptmahlzeit ist Chanko-Nabe, ein Eintopf aus Huhn, Gemüse, Tofu und Brühe, der in einem großen Topf von den Männern mit dem niedrigsten Rang gekocht und in Schichten gegessen wird. Die Routine ist, viel zu essen und dann sofort zu schlafen, und das Gewicht folgt.

Die Ergebnisse sind im Ring sichtbar. Laut Forschung des Sportmedizinischen Forschungszentrums der Keio-Universität betrug das Durchschnittsgewicht von 25 Makuuchi-Ringern 161,2 kg (etwa 355 lbs), bei einer durchschnittlichen Größe von 186,3 cm.^[11] Diese Masse wird auf Beinen getragen, die durch tausende Kniebeugen gebaut wurden, und sie wird sowohl für Hebelkraft und Balance als auch zum Schieben genutzt.

Chanko ist auch der Teil des Stable-Lebens, den Besucher kosten können. Das gleiche Gericht steht auf der Speisekarte bei Sumo-Vorstellungen in Tokio, sodass ein Eintopf-Abendessen eine einfache Einführung in die täglichen Gewohnheiten des Sports ist.

Die strenge Hierarchie des täglichen Lebens

Der Rang entscheidet über fast alles: wer zuerst isst, wo man sitzt, wer die Taschen trägt und wer zuerst badet. Die Neuesten und die mit dem niedrigsten Rang verrichten die Arbeiten und bedienen die älteren Herren, und sie sind diejenigen, die in den Ring geschickt werden, wenn ein Senior einen Gegner zum Stoßen braucht. Beförderung erfolgt durch Ergebnisse, und eine Serie von Verlusten kann einen Ringer genauso schnell in der Rangliste nach unten bringen, wie eine gute Serie ihn nach oben hebt.

Das Jahr ist um den Basho herum aufgebaut. Japan veranstaltet sechs große Sumo-Turniere pro Jahr, wobei das Turnier im Januar das erste ist.^[6] Zwischen den Turnieren kommen regionale Ausstellungstouren und eine kurze Pause, in der einige Ringer einen Heimatbesuch schaffen. Ansonsten ist der Rhythmus fest: trainieren, essen, schlafen, wiederholen, wobei das Bad und das Abendessen das Ende des Arbeitstages markieren.

Für die Zuschauer zeigt sich die Hierarchie in kleinen Dingen: die Reihenfolge des Einlasses, die Verbeugung vor dem Schiedsrichter und dem Ring, und die Stille vor dem ersten Angriff.

Verletzung und vorzeitige Karrierebeendigung

Sumo ist hart für Knie, Knöchel, Schultern und den unteren Rücken. Ringer tragen schweres Gewicht, fallen aus der Höhe und kollidieren mit Männern ähnlicher Masse, und sie trainieren durch Schmerzen hindurch, anstatt ein wichtiges Turnier auszulassen. Karrieren sind kurz, und der Körper eines Ringers legt meist das Datum fest. Eine schwere Verletzung kann eine Karriere an einem einzigen Nachmittag beenden.

Wenn ein Ringer sich entscheidet, in den Ruhestand zu treten, verbreitet sich die Nachricht durch die Stable, nicht durch eine Pressekonferenz, und der Abschied wird Monate später mit einer formalen Zeremonie begangen. Den Ring zu verlassen bedeutet selten, den Sport zu verlassen. Die meisten Männer bleiben den Stables, dem Verband oder den Restaurants nahe, die die Sumo-Welt am Laufen halten.

Die unausweichliche Wahrheit ist, dass der Körper, der einen Riker wettbewerbsfähig macht, auch der Körper ist, der seine Karriere beendet. Die Männer, die am längsten durchhalten, neigen dazu, zu lernen, sich auszuruhen, Verletzungen früh zu behandeln und ihr Gewicht in einem Bereich zu halten, den ihre Gelenke tragen können.

Die Danpatsu-shiki-Topknot-Schneidezeremonie

Das Danpatsu-shiki ist der Abschied, der einem pensionierten Ringer zuteilwird. Er sitzt im Ring in seinem ceremoniellen Schürzenrock, während eine lange Reihe von Gästen, ehemaligen Stablekameraden, Sponsoren, Familie und Freunden nacheinander vorrückt und mit feierlichen Scheren einen Schnitt in seinen Topknot setzt. Der letzte Schnitt geht an die Person, die ihm am nächsten steht, und am Ende ist das Haar, das er jahrelang wachsen und eingeölt hat, verschwunden.

Reisende haben gelegentlich die Chance, eine solche Zeremonie zu sehen, aber diese Anlässe sind einmalige Termine und kein regelmäßiges Programm. Für die meisten Besucher sind die praktischen Möglichkeiten ein Morgen-Training-Besuch oder eine abendliche Unterhaltungsshow, wobei eine Zeremonie als seltene Zugabe dazukommt, wenn sie zufällig während der Reise stattfindet.

Die Zeremonie ist eine Erinnerung daran, dass Sumo-Karrieren in Jahren und nicht in Jahrzehnten gemessen werden. Ringer, die die oberste Division erreichen, können für eine lange Zeit bleiben, und andere schneiden ihren Topknot, während sie noch jung genug sind, um etwas anderes zu beginnen, oft mit Hilfe der Stable, die sie aufgezogen hat.

Das Leben nach dem Sumo-Ringen

Wenige Ringer verlassen den Sport ganz. Einige werden Stable-Meister oder Trainer, einige bleiben als Schiedsrichter, Torwächter oder Verbandsangestellte, und einige eröffnen Chanko-Restaurants, die den Namen der Stable über der Tür behalten. Andere wechseln in den Kommentarbereich, ins Fernsehen oder die Gastronomie. Die Sumo-Welt ist klein, und die Männer, die sie verlassen, sind selten weit von ihr entfernt.

Wenn Sie das alles selbst sehen möchten, ist Tokio ein unkomplizierter Ausgangspunkt. Die Kokugikan National Sumo Arena in Ryogoku in der Sumida City hat eine Kapazität von bis zu 10.000.^[12] Plätze im zweiten Stock, Arenaplätze B oder C, kosten zwischen 3.500 und 5.500 Yen.^[13] Diese Tickets gibt es nur während eines Turniers, also planen Sie den Rest Ihrer Sumo-Besichtigung um den Kalender herum.

Außerhalb des Basho beginnt ein Tokio-Morgen-Training-Besuch mit Sumo-Journalisten ab 95 US$.^[4] Eine abendliche Tokio-Sumo-Unterhaltungsshow mit Hühner-Hotpot und Geisha beginnt ab 102 US$ und dauert 2 Stunden.^[5] Beide bringen Sie in einen Raum mit Menschen, die die oben beschriebene Routine gelebt haben.

Wie Sie eine Sumo-Reise planen

1. Show oder Praxis wählen

   Abendshows lassen sich gut in einen Städtetrip einbauen. Morgenpraxis bedeutet einen frühen Start und ein ruhigeres Zimmer.

2. Wo hin entscheiden

   Ryogoku ist das Sumo-Viertel, aber Shows in Tokyo laufen auch in Asakusa und Shinjuku, also prüfen Sie den Treffpunkt.

3. Im Voraus buchen

   Sobald Ihre Daten feststehen, reservieren Sie einen Platz. Viele Anbieter ermöglichen es, jetzt zu buchen und später zu bezahlen.

4. Vorher oder danach essen

   Chanko-nabe ist schwer. Wenn Sie eine Hot-Pot-Show buchen, halten Sie das Mittagessen leicht und lassen Sie den großen Nachmittagssnack aus.

5. Den Ring respektieren

   Setzen Sie sich dort, wo Sie hingewiesen werden, halten Sie die Handys während der Kämpfe leise und warten Sie auf eine Einladung, bevor Sie selbst teilnehmen.

Häufige Fragen